La paternité recouvre des situations très différentes, du premier enfant à la famille recomposée, de la vie commune à la résidence alternée. L'établissement de la filiation, le congé de paternité et l'autorité parentale forment le cadre juridique de ce rôle. Les pratiques éducatives et la répartition des tâches au sein des familles ont sensiblement changé depuis une trentaine d'années. Ce site réunit des informations sur l'état civil, les droits du père et les conséquences d'une séparation.
Rôle du père
La paternité ne se limite pas à la filiation. Elle engage une présence durable auprès de l'enfant et une participation aux décisions qui le concernent.
- Établir la filiation et donner un nom à l'enfant.
- Participer aux soins quotidiens et à l'organisation matérielle de la famille.
- Transmettre des repères éducatifs et des règles de vie.
- Contribuer à l'entretien et à l'éducation de l'enfant.
Disponibilité et constance
La présence régulière compte davantage que la durée des moments passés ensemble. Les repères de l'enfant se construisent sur la stabilité des horaires, la constance des règles et la cohérence entre les deux parents. Les désaccords éducatifs se règlent hors de la présence de l'enfant.
Place du père dans la famille
Le droit français a progressivement effacé la notion de chef de famille, remplacée en 1970 par l'autorité parentale conjointe. Les évolutions les plus récentes portent sur le congé de paternité, allongé à vingt-huit jours en juillet 2021, et sur le choix du nom de famille, qui ne suit plus automatiquement celui du père.
- Le congé de paternité et d'accueil de l'enfant est en partie obligatoire depuis 2021.
- La résidence alternée progresse régulièrement parmi les modes de garde fixés après une séparation.
- Les pères prennent une part croissante des tâches de soin, sans que le partage soit égal.
Difficultés fréquentes
Plusieurs obstacles reviennent dans les enquêtes sur la paternité. Le recours au temps partiel et au congé parental reste faible chez les hommes. L'organisation du travail laisse peu de place aux horaires scolaires. Après une séparation, l'éloignement géographique complique l'exercice du droit de visite.
Autorité parentale
L'autorité parentale est un ensemble de droits et de devoirs qui appartient aux deux parents jusqu'à la majorité de l'enfant. Elle porte sur la santé, la scolarité, le lieu de résidence et la gestion des biens. La séparation des parents ne la modifie pas : elle reste conjointe, sauf décision contraire du juge aux affaires familiales.
Maintien du lien après une séparation
La rupture du couple ne met pas fin au lien de filiation. Le parent chez lequel l'enfant ne réside pas conserve un droit de visite et d'hébergement, un droit de surveillance et un accès direct aux informations scolaires et médicales. Les modalités sont fixées par accord entre les parents ou, à défaut, par le juge aux affaires familiales.
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La résidence de l'enfant et le droit de visite sont fixés après la séparation des parents, par convention homologuée ou par jugement. La résidence peut être alternée ou établie chez l'un des parents.
La pension alimentaire correspond à la contribution à l'entretien et à l'éducation de l'enfant.
Droit de la famille
Le droit de la famille régit les relations juridiques entre les membres d'une même famille, parents, enfants et grands-parents. Il couvre le mariage, le PACS, le concubinage, le divorce et la filiation. Les litiges relatifs à l'autorité parentale, à la pension alimentaire ou à la résidence de l'enfant relèvent du juge aux affaires familiales, devant lequel un avocat spécialisé peut intervenir.